FOR IMMEDIATE RELEASE - here in German; below in English | June 1, 2021 | Nukewatch/The Progressive Foundation | 740A Round Lake Road | Luck, WI 54853 Contact: 715-472-4185

US-Friedensaktivist, der US-Atomwaffenstandort in Deutschland besetzt hatte, wegen Hausfriedensbruch und Sachbeschädigung verurteilt.

LUCK, Wisconsin - Ein Friedensaktivist aus Wisconsin wurde am 31. Mai 2021 vor dem Amtsgericht Cochem im deutschen Bundesland Rheinland-Pfalz wegen Hausfriedensbruch und Sachbeschädigung verurteilt, Anklagen, die aus zwei Atomwaffenprotesten im Jahr 2018 gegen den drohenden Einsatz von etwa 20 US-Atomwaffen auf dem Luftwaffenstützpunkt Büchel im Südwesten Deutschlands stammen.

John LaForge, 65, aus Luck, Wisc., wurde nach einer Verhandlung durch Richter Alexander Fleckenstein vom Bezirksgericht zu einer Geldstrafe von 600,00 Euro (50 Tagessätze a 12 Euro) verurteilt. Die Verhandlung fand in LaForges Abwesenheit statt, wobei er von seiner Anwältin Anna Busl aus Bonn vertreten wurde.

Rechtsanwältin Anna Busl verlas LaForges vorbereitete Einlassung und stellte Beweisanträge zu den unterstützenden "Erklärungen" von der Völkerrechtsexpertin Anabel Dwyer aus Ann Arbor, Michigan, und von den pensionierten deutschen Richtern Bernd Hahnfeld und Ulf Panzer vor. Richter Fleckenstein sagte, das internationale Recht sei für die Anklage irrelevant und besser für die Betrachtung durch höhere Gerichte geeignet.

Die US-Atomwaffen in Büchel - bekannt als B61 - werden auf dem deutschen Stützpunkt von der 702nd Munitions Support Squadron der US-Luftwaffe gewartet und von den PA200 Tornado-Kampfflugzeugen, die vom 33rd Fighter-Bomber Wing der deutschen Luftwaffe geflogen werden, bei der Vorbereitung von Atomangriffen gegen Russland eingesetzt.

 LaForge, seit 1992 Co-Direktor der gemeinnützigen Atomwatch-Organisation Nukewatch, und die deutsche Gruppe GAAA (Gewaltfreie Aktion Atomwaffen abschaffen) koordinierten im Juli 2017, 2018 und 2019 Delegationen von US-FriedensaktivistInnen zu einem jährlichen Friedenscamp in der Nähe des Stützpunkts Büchel. Alle drei Delegationen schlossen sich gewaltfreien Mahnwachen, Blockaden und "Go-In"-Protesten zusammen mit anderen aus Deutschland, den Niederlanden, Italien, Frankreich und Großbritannien an. (Mehr als 90 ähnliche Gerichtsverfahren in Cochem sind das Ergebnis der Kampagne des zivilen Widerstands, die darauf abzielt, die US-Wasserstoff-Bomben dauerhaft aus Deutschland zu vertreiben und Deutschland dazu zu bewegen, den Vertrag über das Verbot von Atomwaffen von 2017 zu ratifizieren).

Bei der Protestaktion am 15. Juli 2018 betraten LaForge und 17 weitere Personen die Militärbasis durch fünf Öffnungen, die am helllichten Tag am Sonntagmorgen in den Maschendrahtzaun geschnitten wurden. Bei der Aktion am 6. August betraten LaForge und Susan Crane aus Redwood City, Kalifornien, ebenfalls am helllichten Tag ungehindert die Basis und verbrachten eine Stunde auf einem Bunker, in dem sich die H-Bomben der USA befinden.

LaForge sagt, er werde gegen die Verurteilung Berufung einlegen. "Das Gericht hat sich geweigert, Bundes- und internationale Gesetze zu berücksichtigen, die Vorbereitungen zur Massenvernichtung verbieten. Es ist eine grimmige Ironie, dass sich meine Verteidigung auf die Nürnberger Charta und Prinzipien stützt, ein Gesetz, das von den siegreichen Alliierten des Zweiten Weltkriegs geschaffen wurde, mit dem Richter des Obersten Gerichtshofs der USA Robert Jackson als Chefankläger an der Spitze. Nürnberg legte fest, dass die Planung von wahlloser Zerstörung vor der Tat kriminell ist. Unsere Maßnahmen wurden ergriffen, um illegale Vorbereitungen für Massaker unter Verwendung von US-Atomwaffen, die auf der Basis stattfanden, zu behindern oder zu verhindern."

Über 100 ihrer B61-Wasserstoffbomben sind außerhalb der USA in Deutschland und vier weiteren NATO-Staaten stationiert: Italien, Belgien, die Niederlande und die Türkei.* Die USA sind die einzige Regierung, die ihre Atomwaffen in anderen Ländern stationiert.

Der in Duluth, Minnesota, geborene LaForge wurde 2007 vom Wisconsin Network for Peace and Justice mit dem Preis für sein Lebenswerk ausgezeichnet und ist Mitpreisträger des US Peace & Justice Studies Association 2004 Social Courage Award und des 1986 War Resisters League Peace Award. Kontakt John LaForge: (715) 491-3813; nukewatch1@lakeland.ws.

*Siehe: De Morgen [Antwerpen], "Endlich schwarz und weiß: US-Atomwaffen liegen in Belgien," July 16, 2019, https://www.demorgen.be/nieuws/eindelijk-zwart-op-wit-er-liggen-amerikaanse-kernwapens-in-belgie~b051dc18/ /30/

THE SAME IN ENGLISH: US peace activist who occupied US nuclear weapons site in Germany convicted of trespass, property damage
LUCK, Wisconsin — A peace activist from Wisconsin was convicted of trespassing and damage to property May 31 in Cochem District Court in the German state of Rheinland-Pfalz, charges that stemmed from two 2018 nuclear weapons protests against the threatened use of approximately 20 U.S. nuclear gravity bombs deployed at the Büchel Air Force Base in southwestern Germany.*
John LaForge, 65, of Luck, Wisc., was sentenced to a Euro 600.00 (50 days each 12 Euro) punishment after a bench trial conducted by District Court Judge Alexander Fleckenstein. The trial took place in LaForge’s absence, with attorney Anna Busl of Bonn representing him.
Ms. Busl read LaForge’s prepared testimony and introduced supporting “evidence declarations” by international law expert Anabel Dwyer of Ann Arbor, Michigan, and by retired German Judges Bernd Hahnfeld and Ulf Panzer. Judge Fleckenstein said international law was irrelevant to the charges and better suited for consideration by higher courts.
The U.S. nuclear weapons at Büchel — known as B61s — are maintained on the German base by the U.S. Air Force’s 702nd Munitions Support Squadron, and are used by Germany’s PA200 Tornado jet fighters flown by the German Air Force’s 33rd Fighter-Bomber Wing in preparing nuclear attacks against Russia.
LaForge, a Co-director of the nonprofit nuclear watch dog organization Nukewatch since 1992, and the German group GAAA (Nonviolent Action Abolish Nuclear Weapons), coordinated delegations of U.S. peace activists to an annual peace encampment near the Büchel base in July of 2017, 2018, and 2019. All three delegations joined nonviolent vigils, blockades, and “go-in” protests alongside others from Germany, The Netherlands, Italy, France, and the U.K. (Over 90 similar court trials in Cochem have resulted from the campaign of civil resistance aimed at permanently ousting the U.S. H-bombs from Germany, and coaxing Germany to ratify the 2017 Treaty on the Prohibition of Nuclear Weapons.)
In the July 15, 2018 protest, LaForge and 17 others entered the base through five openings that were cut in the chain link perimeter fence in broad daylight on a Sunday morning. In the August 6 action, LaForge and Susan Crane of Redwood City, California also entered the base unhindered in daytime and spent an hour on top of a bunker holding the U.S. H-bombs.
LaForge says he will appeal the conviction. “The court refused to consider federal and international laws that forbid preparations for mass destruction. It is grimly ironic that my defense relies on the Nuremberg Charter and Principles, law created by the victorious WW II allies, with U.S. Supreme Court Justice Robert Jackson as chief prosecutor leading the charge. Nuremberg established that the planning of indiscriminate destruction is criminal before the fact. Our actions were taken to hinder or prevent illegal preparations for massacres using U.S. nuclear weapons going on at the base.”
The United States deploys over 100 of its B61 hydrogen bombs in four NATO states besides Germany: Italy, Belgium, The Netherlands, and Turkey.* The U.S. is the only government that places its nuclear weapons in other countries.
A native of Duluth, Minn., LaForge is the recipient of the Wisconsin Network for Peace and Justice’s 2007 Lifetime Achievement award, and a co-recipient of the US Peace & Justice Studies Association 2004 Social Courage Award, and the 1986 War Resisters League Peace Award. Contact John LaForge: (715) 491-3813; nukewatch1@lakeland.ws.
*See: De Morgen [Antwerp], “Black and white at last: U.S. nuclear weapons lie in Belgium,” July 16, 2019, https://www.demorgen.be/nieuws/eindelijk-zwart-op-wit-er-liggen-amerikaanse-kernwapens-in-belgie~b051dc18/     /30/

Johns erster Prozess fand am 1. Februar 2021 am Amtsgericht in Cochem statt. Die für 10. Februar 2021 geplante Fortsetzung wurde kurzfristig wegen Extremwetterlage abgesagt. Weil - gerechnet ab 1.2.2021 - über drei Wochen verstrichen und weil der Richter wechselte, musste der Prozess neu begonnen werden.
Spannender Hintergrund: John war im Jahr 2018 bei der 18-köpfigen Go-In Aktion der Internationalen Woche in den Atomwaffen-Stützpunkt Büchel dabei und kletterte in einer weiteren Go-In Aktion am Hiroshimatag (6. Aug. 2018), zusammen mit der US-Amerikanerin Susan Crane, auf einen der Hangars, in dem die Atombomben in Sicherheitsbehältern gelagert sind. Ein großer Auflauf an US- und dt.- Soldaten, sowie privaten Sicherheitskräften führte die Festnahme durch. Es wurde nach weiteren Aktiven mit dem Hubschrauber gesucht. An den US-Flughäfen in San Franzisco und Minneapolis erhielten Susan und John Besuch von Homeland Security Beamten: diese US-Sicherheits-Beamten warnten und überreichten ihnen eine Verfügung, dass sie bei erneutem Betreten der Bücheler Militärbasis dann in den USA dafür strafrechtlich verfolgt werden (siehe Anhang). Susan machte geistesgegenwärtig ein Bild von dem Beamten (siehe Anhang).

Diesen Tipp, wo genau sich die Atombomben befinden sollen, erhielten die AktivistInnen vom Militärexperten Otfried Nassauer, der leider im letzten Sommer verstorben ist. Otfried zweifelte an, dass sich in den Hangars, die im Jahr 2017 besetzt wurden, Atombomben befanden und nannte uns daraufhin den tatsächlichen Standort auf der Militärbasis. In 2017 machten John und Susan diese Go-In Aktion, gemeinsam mit Steve Baggarly (USA) und Gerd Büntzly auf einen Hangar, indem sie die Atombomben vermuteten, in einem extra eingezäunten Bereich der Militärbasis (nahe dem Haupttor).
Im Januar 2019, beim Besuch zu Gerds Berufungsprozess (Koblenz) wurden John und Susan von der Hamburger Polizei ein Gerichtsbeschluss überreicht, wonach sie sich in Rheinland Pfalz dem Fliegerhorst Büchel nicht nähern durften (siehe Bild).
John plant mit seinem Prozess durch die Instanzen zu gehen und darin die unrechtmäßige Stationierung der US-Atomwaffen in Deutschland sichtbar zu machen. Auch er will das Internationale Recht versuchen zur Anwendung zu bringen.
John's first trial was in early February, with the continuation date cancelled (extreme weather), so the trial was completely rescheduled and this May 31 date came about.
THE SAME IN ENGLISCH:

Exciting Background: John was part of the 18-human International Week go-in action to the Büchel nuclear weapons base in 2018, and in another go-in action on Hiroshima Day (Aug. 6, 2018), climbed one of the hangars where nukes are stored in containments, along with U.S. citizen Susan Crane. A large contingent of U.S. and German soldiers, as well as private security forces, carried out the arrest. A helicopter search was conducted for possible additional activists. At the U.S. airports in San Francisco and Minneapolis, Susan and John received a visit from Homeland Security officials: these U.S. security officials warned and handed them an order that if they entered the Büchel military base again, they would then be prosecuted in the U.S. for doing so (see attachment). Susan had the presence of mind to take a picture of the official (see attachment).

The activists received this tip about where exactly the nukes should be located from military expert Otfried Nassauer, who unfortunately passed away last summer. Otfried doubted that there were nukes in the hangars that were occupied in 2017 and subsequently told us the actual location on the military base. In 2017, John and Susan made this go-in action, together with Steve Baggarly (USA) and Gerd Büntzly on a hangar by which they suspected the nukes, in an extra fenced area of the military base (near the main gate).
In January 2019, during the visit to Gerd's appeal trial (Koblenz), John and Susan were handed a court order by the Hamburg police that they were not allowed to approach Büchel Air Base in Rhineland-Palatinate (see picture).
John plans to take his case through the courts and make visible the unlawful stationing of U.S. nuclear weapons in Germany. He also wants to try to apply international law.