28. Februar 2023: John LaForge aus 50-tägiger Ersatzhaft entlassen
In der Berufungsverhandlung im Landgericht Koblenz am 9.12.2021 war die vom Amtsgericht Cochem verhängte Geldstrafe von 50 Tagessätzen (siehe unten) bestätigt worden. John hatte gegen dieses Urteil Revision eingelegt, die das Oberlandesgericht Koblenz im März 2022 abgewiesen hatte. Damit war die Geldstrafe rechtskräftig geworden. John hatte dagegen eine Verfassungsbeschwerde eingelegt (siehe Unterpunkt "2023-01 John LaForge BVerfG" in der Spalte rechts). Die Beschwerde hatte jedoch keine aufschiebende Wirkung für die Strafvollstreckung gehabt. (Sie ist mit Beschluss des Bundesverfassungsgerichts vom 24.1.2023 nicht zur Entscheidung angenommen worden.) Weil John es abgelhnt hatte, die Geldstrafe zu bezahlen, war er zunächst zum Antritt einer Ersatzfreiheitsstrafe bis zum 25.9.2022 in die JVA Wittlich/Eifel geladen worden. Zu diesem Zeitpunkt hatte er sich jedoch in den USA befunden. Seine Anwältin hatte dann erreicht, dass der Haftantritt auf den 10.1.2023 verschoben worden war und auch nicht mehr in Wittlich, sondern in Hamburg zu erfolgen hatte. John hatte folglich am 10.1.2023 die Haft in der Hamburger JVA Billwerder angetreten; er war dann am 17.1.2023 in den Offenen Vollzug der JVA Glasmoor in Norderstedt verlegt worden. Dort wurde er am 28.2.2023 entlassen, womit seine Geldstrafe getilgt ist.
John LaForge hat ausgerechnet am 22.01.2022, dem ersten Jahrestag des UN-Atomwaffen-Verbotsvertrages (AVV), das Urteil aus seinem Berufungsprozess (9.12.2021) erhalten. In diesem Urteil gehen die Richter*innen endlich einmal ausführlich auf die internationalen Rechtsargumente ein. Eine Steilvorlage für unsere Begründungen in den nächsten Prozessen! Hier das Urteil:
Nukewatch. FOR IMMEDIATE RELEASE, December 14, 2021. Contact: Marion Küpker, via cell: 011-49-172-771-3266, <marion@gaaa@gmx.de>. US Peace Activist Convicted in Germany for Nuclear Weapons Protests. HAMBURG – A U.S. peace activist was convicted December 9 in Regional Court in Koblenz, Germany on two charges of trespassing, following a 4.5-hour appeal hearing stemming from two 2018 protests against the U.S. nuclear weapons stationed in Germany’s Büchel air force base.
The Koblenz hearing for John LaForge, 65, of Luck, Wisconsin, was an appeal of two May 31, 2021 trespass convictions in Cochem District Court for “go-in” actions at the base during protests July 15, and August 6, 2018. Koblenz Regional Court Judge _____ van den Bosh ruled that LaForge’s affirmative defense of “crime prevention” was inadmissible and that such a defense would better be heard by a higher court. She ordered the long-time co-director of the nuclear watchdog organization Nukewatch (nukewatchinfo.org) to pay a fine of 600 Euros or about $680.00.
Judge van der Bosh (German judge’s first names are not made public) denied motions from defense attorney Anna Busl to allow testimony from three experts regarding the status of nuclear weapons. Retired German judge Bernd Hahnfeld, a former board chair of the International Association of Lawyers Against Nuclear Arms, and University of Trier Professor of Computer Science Karl-Hans Bläsius both arrived at court for the hearing. Judge Hahnfeld planned to explain that the 1970 Nonproliferation Treaty and the 1990 Two-Plus-Four Treaty (on German reunification) both prohibit the stationing of U.S. nuclear weapons in Germany; and Prof. Bläsius would have testified about the growing risk of computer-driven accidental nuclear war. Univ. of Illinois Professor of Law Francis A. Boyle intended to explain via video conference from Champaign, Ill. the criminality of ongoing thermonuclear attack threats known as “deterrence.”
As is the practice in German criminal court, LaForge was able to testify at length and uninterrupted. With a German translator translating for the court, he spoke for 25/50 minutes, saying in part, “The ghastly effects of hydrogen bombs are well-known to be massacres caused by the weapons’ uncontrollable, indiscriminate, city-size blast destruction, ferocious mass fires, vastly widespread radiation burns, radiation-related diseases, and genetic damage. Deliberately planning to cause these effects is prohibited by international humanitarian law, the Nuremberg Charter, the Nuremberg Tribunal, and the Nuremberg Principles all of which are binding on Germany and the United States.”
By way of analogy LaForge said, “A fire fighter who breaks a door and rushes into a burning building to save someone is not charged with trespass. But what of a fire not yet burning but one that is planned, rehearsed, premeditated, and intentionally set to ignite with the heat, blast and radiation of a thousand suns? What if the premeditated fire would incinerate a city of 10 million people, or 20 cities — one each for the 20 US hydrogen bombs at Büchel?”
Before the hearing he said, "I participated in these actions because they are the only way to have the criminal status of nuclear weapons considered by the courts,” LaForge said. “The public wants these bombs out of Germany. But nuclear weapons’ programs are anti-democratic, controlled by presidential decree that ignore Congress and parliaments. Only a court of law can order them ousted.”
Marion Küpker of Hamburg, an anti-nuclear campaigner with Nonviolent Action to Abolish Nuclear Weapons (www.gaaa.org) and coordinator of the international action camps at the base, said, “In the last two years, about 50 court cases involving dozens of nuclear weapons protesters have taken place in Cochem and Koblenz for nonviolent civil disobedience actions at the Büchel air base.”
Büchel air base uses at least 20 U.S. thermonuclear gravity bombs known as B61s –like six other European NATO bases -- under a controversial US/NATO program known as “nuclear sharing.” The U.S. Air Force’s 702nd Munitions Support Squadron maintains the U.S. bombs in readiness for German PA 200 Tornado jet fighter/bomber crews. According to Hans Kristensen of the Federation of American Scientists, “The Belgian, Dutch, German, and Italian air forces are assigned nuclear strike missions with U.S. nuclear weapons.”* Küpker said protesters continue their 25-year-long campaign demanding the ouster of the U.S. bombs and a cancellation of US plans to replace the current B61-3s and -4s with a new “B61-12.”
At Nukewatch, LaForge, a co-recipient of the 2004 US Peace and Justice Studies Association’s Social Courage Award, who has served over 54 months in jail and prison for nonviolent protests, helped coordinate delegations of U.S. peace activists to international protest camps at the nuclear weapons base in 2017, 2018, and 2019.
*“US Nuclear Forces 2021,” Bulletin of the Atomic Scientists, https://thebulletin.org/premium/2021-01/nuclear-notebook-united-states-nuclear-weapons-2021/.
--Two pictures of the go-in actions from July 15, 2018 (large group), and August 6, 2018 (LaForge and Susan Crane of Redwood City, Calif.) are attached and may be used freely for publications.
PRESSEMITTEILUNG, 6. Dezember 2021. Deutsche Gerichte decken völkerrechtswidrige Atomwaffen-Stationierung: US-Amerikaner führt Berufungsprozess in Koblenz!
John LaForge legte fristgerecht Widerspruch gegen die Verurteilung zu zweifachem Hausfriedensbruchs durch das Cochemer Amtsgericht ein. Das Berufungsverfahren findet jetzt am 9. Dezember um 13:30 in Koblenz in der Karmeliterstr. 14, Raum 123 und die Mahnwache vor dem Gericht beginnt um 12:15 Uhr.
Hintergrund: Am Sonntag, den 15. Juli 2018, drangen 18 Menschen aus vier verschiedenen Staaten (den USA, Deutschland, den Niederlanden und England) in den "Fliegerhorst Büchel" der Bundeswehr ein, wo ca. 20 US-Atombomben stationiert sind. Am Hiroshima-Gedenktag (6. August 2018) wiederholte Herr LaForge ein Go-In und saß mit der US-Amerikanerin Susan Crane auf einem der Atomwaffen-Hangars im Fliegerhorst.
Zum Berufungsverfahren lud Herr LaForge nun zwei Expertenzeugen: den IALANA-Vorstandsvorsitzenden Richter i.R. Bernd Hahnfeld u.a. zur Gesetzeswidrigkeit der in Büchel praktizierten nuklearen Teilhabe, sowie Prof. Karl-Hans Bläsius zur allgegenwärtigen sehr hohen Gefahr eines Atomkrieges.
John LaForge sagt dazu:
"Ich habe diese Aktion mitgemacht, da sie die einzige Möglichkeit ist, das internationale Recht vor den Gerichten verhandeln zu können, da es dem bundesdeutschen Recht übergeordnet ist. Leider wurde es vom Richter im Amtsgericht Cochem nicht berücksichtigt."
Marion Küpker erklärt weiter:
"In früheren Prozessen wurde in Berufungsverfahren die aktuelle Atomkriegsgefahr für vernachlässigbar eingestuft. Die Gerichte hätten aber prüfen müssen, ob wir tatsächlich ausreichende und dringende Gründe hatten, mit einer solchen Aktion auf diesen Notstand aufmerksam zu machen."
In den letzten beiden Jahren fanden etwa 50 Gerichtsverfahren mit mehreren Angeklagten im Amtsgericht Cochem und Landgericht Koblenz zu gewaltfreien Aktionen des zivilen Ungehorsams in Form von Go-In's in den Fliegerhorst Büchel statt.
Die Aktion vom 15. Juli 2018 war Teil der Internationalen Woche, die gemeinsam von der Gewaltfreien Aktion Atomwaffen Abschaffen (www.gaaa.org) und von der US-Organisation Nukewatch (www.nukewatchinfo.org), während der 20-wöchigen Aktionspräsenz der bundesweiten Kampagne “Büchel ist überall! atomwaffenfrei.jetzt”, organisiert wurde. Die GAAA ist eine Mitgliedsgruppe der Deutschen Friedensgesellschaft-Vereinigte KriegsdienstgegnerInnen (www.dfg-vk.de).